Marana deriva del celtico attraverso il latino Marana e significa "acquatica".
Si tratta di un nome entrato nell’uso comune del dialetto romanesco per definire i corsi d’acqua simili a torrentelli che si trovano soprattutto nelle periferie della città. Pasolini lo introduce in Ragazzi di vita, il suo primo romanzo “romano” in cui narra le vicende di adolescenti della periferia di Roma, sottoproletari con alle spalle famiglie sfrattate, ammucchiate insieme ad altre famiglie in stanze e corridoi di edifici fatiscenti.