En la experiencia artística de la cultura occidental, heredera de la Grecia clásica, lo trágico se muestra como un complejo proceso dramático con potencial intencionalidad comunicativa: una recreación de la acción del hombre en la realidad que concilia pensamiento y sensibilidad para exponer sus interrogantes vitales.

Las razones, sentidos, explicaciones o figuraciones que propone se objetivan en momentos coyunturales marcados por circunstancias vitales concretas y por efectos prácticos que afirman los paradójicos límites del conflicto humano. 

La experiencia estética trágica emplea diversos lenguajes y se manifiesta en distintos ámbitos de expresión: poesía, teatro, filosofía, ópera o cine. Este variado conjunto desvela estímulos de un autor que afirman inquietudes existenciales y ontológicas. Estas interpretaciones sobre el enigma del hombre adquieren pleno sentido social, por efecto de la representación y su reproducción, tras ser percibidas, identificadas y aprehendidas por la conciencia colectiva.

Según Pasolini, el hombre es incapaz de vivir el futuro y de crear algo nuevo si no se relaciona con el pasado. En su obra cinematográfica pone en práctica la propuesta Neorrealista sobre la función histórica, social y política del cine. Pero la reinterpretación que Pasolini hace de la tradición no debe entenderse como una simple vuelta al pasado, sino como una reacción contra la integración colectiva en la "cultura afirmativa" que describe Marcuse: un examen de su conciencia cultural e histórica para tratar de redescubrir y recrear la sacralidad del hombre y su estructura universal.

En El Evangelio según Mateo representa a Cristo como una voluntad libre y determinada por la disponibilidad anímica. Su conflicto existencial está determinado por el deseo de vivir y por el reconocimiento de la obligación de morir: momento crucial que define y hace trascender su ser. Cristo, según Pasolini, no es un ser divino, sino sagrado: su humanidad es elevada e ideal porque reproduce el enigma del hombre.

Finalmente, en Medea aborda el tema de la colisión entre barbarie y civilización con el mecanismo dialéctico tesis/antítesis. La acción trágica que recrea pone al descubierto un conflicto que se desarrolla en tres niveles: antropológico, epistemológico y psicoanalítico. 

Para expresar su particular visión de lo trágico, Pasolini empleó la “escritura magmática” (mezcla de lenguajes, formas de expresión, fuentes estéticas y elementos culturales). Este estilo o método de trabajo pone de manifiesto las semejanzas de la diversidad antropológica y cultural, la universalidad de los mitos trágicos recreados y la atemporalidad de su mimesis cinematográfica. Asimismo, utilizó una singular narrativa audiovisual antinaturalista que dejaba al descubierto el artificio cinematográfico. 

Fernández Zulueta,  Francisco Javier