La linea culturale menippea, derivata dal genere dell'antica satira menippea (risalente alle opere perdute del filosofo cinico Menippo di Gadara, vissuto nel III secolo a.C.) giunge a influenzare, attraverso l'interpretazione di studiosi e teorici della letteratura come Michail Bachtin e Julia Kristeva, anche la letteratura moderna e contemporanea. E risulta particolarmente efficace e vitale anche nella letteratura e nel cinema italiani che si situano in un periodo ambiguo e multiforme come quello che va dagli anni Cinquanta ai Settanta. 

Il libro si propone di analizzare da una prospettiva menippea l'intera opera di uno scrittore "corsaro" come Pier Paolo Pasolini. Le caratteristiche riconducibili all'antica satira menippea (come, ad esempio, l'inserzione di versi in un contesto in prosa, il prosimetrum, oppure lo stile serio-comico, lo "spoudoghéloion") vengono analizzate in tutte le opere di Pasolini, dalle poesie alla narrativa (dove largo spazio viene dedicato anche agli 'inediti' pubblicati nella recente edizione dei "Meridiani"), fino al teatro e al cinema.

La seconda parte del libro è dedicata invece all'analisi, da un punto di vista menippeo, di alcune opere di uno scrittore e di un regista (due autori, per certi aspetti, anch'essi "corsari") in cui tale linea culturale risulta particolarmente efficace e vitale: Alberto Arbasino e Federico Fellini.

PAOLO LAGO ha conseguito il dottorato di ricerca a Verona con una tesi su Petrolio e Pasolini, dopo essersi laureato (2001) in Lettere classiche all'Università di Pisa sulla presenza del Satyricon di Petronio in Petrolio. Ha tra l'altro già collaborato con "Pagine corsare" con alcune segnalazioni e saggi. Per una nota più approfondita sui suoi lavori e pubblicazioni, si veda in particolare la pagina dedicata al suo saggio, presente anche in "Pagine corsare", Il "doppio spazio" di Porcile.