Nell'ambito del Festival della Letteratura della Provincia di Foggia “Diari Meridiani” ideato dall’assessore alle politiche giovanili Marianna Anastasia e diretto dal regista Cosimo Damiano Damato. si è svolta l'iniziativa Una vita di parole: da Pasolini a Benigni, una conversazione con Vincenzo Cerami in programma presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Foggia. 

"Questa mattina, come ogni giorno, ho scritto per raccontare il presente. Non quello politico ed economico, ma quello fatto di persone, di gesti, di piccole cose". Questo per Vincenzo Cerami è fare letteratura. Lo ha detto nel corso dell'incontro svoltosi a Foggia davanti ad una platea di giovani in occasione del Festival della Letteratura. L'autore del film premio Oscar La vita è bella ha parlato di una società, la nostra, che ha rimosso la parola senza imparare a comunicare. Perchè , secondo lui, l'uso spasmodico che si fa oggi di tanti strumenti, come internet, telefonini, tv non è un segno di una maggiore e migliore comunicazione, ma anzi trasmette l'ansia di raccontare. "Una vita di parole. Da Pasolini a Benigni" è stato l'argomento intorno al quale è ruotato tutto il confronto nel quale Vincenzo Cerami ha sottolineato anche il ruolo determinante del silenzio, perchè ognuno di noi trascorre il 90 per cento della propria vita in silenzio. Non parlare non significa non vivere, ha detto, ma pensare, pregare, studiare per consentire poi di raccontare, attraverso le parole.
 

Vincenzo Cerami è nato a Roma. Alla scuola media di Ciampino, nella periferia della capitale, ha come insegnante di Lettere Pier Paolo Pasolini, che gli fa scoprire la letteratura e in particolare la poesia. Dopo il liceo frequenta i corsi universitari di Fisica presso l'ateneo romano.

Lavora intanto sul set di alcuni film di Pasolini; è assistente alla regia in Uccellacci e uccellini.
Nel '68 va negli Stati Uniti e in Giappone dove lavora come "gagman".

Nel '76 esce presso la casa editrice Garzanti Un borghese piccolo piccolo, il suo primo romanzo. Ne viene tratto un film di successo con la regia di Mario Monicelli e l'interpretazione di Alberto Sordi.

Nel '78 esce un secondo romanzo: Amorosa presenza. Nel 1981 sono pubblicati, sempre da Garzanti, Addio Lenin (un poema narrativo) e Tutti cattivi (un romanzo). Nel 1983 e nel 1988 Garzanti edita i due romanzi Ragazzo di vetro e La lepre. Nella primavera del 1991 presso l'editore Einaudi esce un libro di racconti intitolato L'ipocrita e a fine maggio del 1993 La gente (una raccolta di "mini-romanzi"). Sempre Einaudi pubblica nel 1996 un "manuale" di scrittura creativa intitolato Consigli a un giovane scrittore (letteratura, teatro, cinema, radio); nel 1997 Fattacci, racconto di quattro celebri delitti italiani; nel 1998 la sceneggiatura del film La vita è bella; nel 1999 il testo teatrale Canti di scena (comprensivo di cd); i racconti in fumetto Olimpo S.p.a. (2000) e Olimpo S.p.a. Caccia grossa (2002), realizzati con la disegnatrice Silvia Ziche, e nel 2001 il romanzo Fantasmi.

Nel 2002 Cerami ritorna alla casa editrice Garzanti e pubblica una nuova edizione ampliata di Consigli a un giovane scrittore e il libro Pensieri così. Nel corso del 2005 esce da Garzanti il libro di racconti La sindrome di Tourette - Storie senza storia e da Mondadori il romanzo L'incontro. Nel 2006 scrive l'introduzione a Le mille e una notte, prima traduzione italiana condotta sul testo arabo originale, a cura di Roberta Denaro, edita da Donzelli.

Nel 2007 in francese, presso "Les Humanoïdes Associés" esce Les yeux de Pandora, di Manara/Cerami, un racconto a fumetti. L'edizione italiana del fumetto, con il titolo Gli occhi di Pandora, sarà pubblicata nel corso del 2008. Ai primi di novembre del 2007 è uscito in libreria Vite bugiarde, Mondadori. Ha come sottotitolo Romanzo d'appendice.

All'attività letteraria Cerami ha sempre affiancato quella cinematografica e teatrale. Ha collaborato alle sceneggiature di Casotto, Il minestrone e Vipera di Sergio Citti; di Salto nel vuoto e Gli occhi, La bocca di Marco Bellocchio; di Segreti segreti e I cammelli di Giuseppe Bertolucci; di Tutta colpa del paradiso di Francesco Nuti; di Uomo d'acqua dolce e La fame e la sete di Antonio Albanese; di A.A.A. Achille di Giovanni Albanese. Ha scritto con Gianni Amelio i film Colpire al cuore, I ragazzi di via Panisperna e Porte aperte.

È autore con Roberto Benigni di Il piccolo diavolo, Johnny Stecchino, Il mostro e La vita è bella, Pinocchio, e La tigre e la neve. Per quanto riguarda il teatro, nel 1984, per il gruppo fiorentino "Pupi e fresedde", Cerami scrive la commedia L'amore delle tre melarance; in Francia per (e con) Jean-Claude Penchenat ha portato in scena L'enclave des Papes. Per il "Teatro del Buratto" di Milano scrive Hello George!, commedia su Gershwin e la sua musica (1988).

Cerami collabora da anni con il musicista Nicola Piovani: insieme hanno scritto Le Cantate del Fiore e del Buffo, il racconto musicale Il signor Novecento, Canti di scena, Borderò, Romanzo musicale, lo "stabat Mater" La Pietà e per il Centenario della nascita della Cgil, La Cantata dei Cent'anni.

Altri testi di Cerami andati in scena sono La casa al mare, Teatro Excelsior, Ring, Socrate, tragedia diretta e interpretata da Gigi Proietti, scritta per il Piccolo Teatro di Milano, e Francesco, il musical, spettacolo musicale sulla vita di San Francesco, allestito al Lyrick Theatre di Assisi. Per il Teatro Stabile di Catania Cerami ha anche scritto una tragicommedia intitolata Il comico e la spalla, andata in scena a Catania nel maggio del 2004, per la regia di Jean-Claude Penchenat e il commento musicale di Piovani.

A partire dal Festival della Letteratura di Mantova del 2002 Cerami ha portato in tournée uno spettacolo intitolato Lettere al metronomo, epistolario in versi letto dallo stesso autore che è in scena con la cantante Aisha Cerami e il musicista Aidan Zammit.

Una performance che ha molto girato è la lettura di L'Ecclesiaste nella traduzione di Guido Ceronetti, con l'accompagnamento musicale di Aidan Zammit. I lavori più recenti di Cerami sono Made in Italy, per la regia di Giorgio Di Tullio e la partecipazione alla scrittura dello spettacolo Sola me ne vo, protagonista l'attrice Mariangela Melato, per la regia di Giampiero Solari.

Nel 2007 Cerami ha presentato una lettura di Le mille e una notte in un allestimento scenografico molto ricco, con la partecipazione e la musica originale di Aidan Zammit. Lo spettacolo è stato registrato a cura della casa editrice Donzelli ed è prevista l'andata in onda della lettura nella trasmissione Palcoscenico di Rai Due. Dalla metà degli anni Ottanta Cerami ha iniziato a scrivere come giornalista professionista. Suoi articoli e racconti sono usciti in "Il Messaggero", "Il Giornale" di Montanelli, "l'Unità", "la Repubblica", "La Stampa", "Il Secolo XIX", "Avvenire". Per diversi anni ha curato la rubrica "Segnali" nell'inserto "Musica!" di "la Repubblica".

Come giornalista, mentre saltuariamente pubblica articoli e interventi di vario argomento ne "La Stampa" e ne "la Repubblica", Cerami tiene una rubrica fissa nel mensile "Giudizio universale" e ogni giovedì sul "Messaggero" di Roma esce un suo breve racconto per Avventure in città. Da tempo Cerami conduce corsi di scrittura creativa nelle università italiane ed europee.

Nel 2006 l'Università di Pisa ha conferito la Laurea Specialistica Honoris Causa in Letterature e filologie europee a Vincenzo Cerami. Dopo il saluto da parte del Rettore, Prof. Marco Pasquali, la lettura della motivazione del Prof. Alfonso Maurizio Iacono, Preside dalla Facoltà di Lettere e Filosofia, e la laudatio del Prof. Francesco Orlando, del Dipartimento di Lingue e Letterature Romanze, lo scrittore ha tenuto la sua lectio doctoralis intitolata Il racconto della Storia. Il nuovo album di Adriano Celentano, intitolato Dormi amore, la situazione non è buona, contiene il testo di Cerami, Anna Magnani, messo in musica da Carmen Consoli.